Os seres do reino protista são eucariotos, não possuem tecidos e vivem em mares ou agua doce. Podem ser uni ou pluricelulares e ter vida livre ou serem parasitas. Eles podem ser categorizados nos seguintes grupos:
• Com estrutura para locomoção - Podendo ser flagelados (com uma estrutura longa como um flagelo) ou ciliados (com diversos pequenos fios ao longo do seu corpo)
• Sem estrutura para locomoção - Podendo ser pseudopodes (Ameboides) ou sem estrutura nenhuma (Esporozoários)
Também podem ser divididos em:
• Autotrofos: Que produzem o próprio alimento, como os dinoflagelados (unicelular flagelado), os diatomáceas e as algas verdes (unicelulares sem flagelos) e os kelps (pluricelulares)
•  Heterotrofos: Que necessitam de agentes externos para se alimentar, como os ameboides dos esporozoários.